Essaouira

Essaouira, autrefois connue sous le nom de Mogador, est une ville portuaire située sur la côte atlantique du Maroc, à environ 170 kilomètres à l'ouest de Marrakech. Son nom, qui signifie "la bien dessinée" en arabe, illustre parfaitement la beauté harmonieuse de cette ville, dont les remparts fortifiés et les rues pittoresques révèlent un riche patrimoine historique.

La ville bénéficie d'une situation géographique exceptionnelle, entre mer et montagnes, et d'un climat agréable, avec des températures douces tout au long de l’année grâce à la brise constante des alizés. Elle est un lieu où la nature se fond dans l'urbanisme, où la mer rencontre la terre, où l'histoire se mêle à la modernité. Cette cité portuaire est aussi un carrefour culturel, où se rencontrent les influences arabes, berbères, portugaises et françaises.

Aujourd’hui, Essaouira est une destination touristique de plus en plus populaire, attirant des visiteurs du monde entier. Cependant, elle a su préserver son caractère authentique et son atmosphère tranquille, qui font tout son charme.

Une Ville Forte et Cosmopolite

L’histoire d’Essaouira remonte à l'Antiquité, mais c'est au XVIIIe siècle qu'elle prend véritablement son essor sous le règne du sultan Moulay Mohammed ben Abdallah. En 1760, ce dernier décide de faire de la ville un port commercial stratégique, et de la doter de remparts afin de protéger le commerce maritime. C’est ainsi que naît l’Essaouira que nous connaissons aujourd'hui, un modèle d’urbanisme militaire et commercial.

La Période Portugaise

Avant d’être le centre de la dynastie alaouite, Essaouira fut un port sous domination portugaise. Dès le XVIe siècle, les Portugais en font un point stratégique pour le commerce maritime. Ils bâtissent la première fortification de la ville, qui deviendra plus tard les remparts que l’on connaît aujourd’hui. Leurs influences restent visibles à travers les bastions, les portes et les fenêtres de style européen, qui confèrent à Essaouira un charme distinctif.

Le Règne de Moulay Mohammed ben Abdallah

Sous le règne de Moulay Mohammed ben Abdallah, Essaouira connaît un développement florissant, en particulier dans le commerce. Le port devient un centre commercial majeur pour les échanges avec l'Europe, l'Afrique et le Moyen-Orient. Les exportations de sucre, d'huile d'argan, de bois et de cire attirent les marchands du monde entier.

Le sultan décide aussi d’attirer des communautés juives, qui jouent un rôle crucial dans le commerce et l’artisanat de la ville. Essaouira devient ainsi un véritable melting-pot, où les influences juives, arabes, berbères et européennes se rencontrent et s’entrelacent, contribuant à façonner la richesse culturelle et architecturale de la ville.

Essaouira au XXe Siècle et à Aujourd'hui

Au cours du XXe siècle, Essaouira devient un lieu de prédilection pour les artistes et les écrivains. Des figures emblématiques comme Winston Churchill y ont séjourné, attirés par l’ambiance unique de la ville et ses paysages à couper le souffle. Aujourd’hui, Essaouira conserve son esprit cosmopolite et reste une ville qui inspire par son histoire, sa culture et son cadre naturel exceptionnel.

Un Voyage dans le Temps

La médina d'Essaouira, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des plus belles médinas du Maroc. Entourée de remparts imposants et de tours de guet, la médina présente un ensemble harmonieux de ruelles étroites, de places pittoresques, de souks animés et de maisons blanches aux volets bleus.

Les Remparts et les Portes de la Ville

Les remparts d’Essaouira sont un témoignage impressionnant de son passé militaire et commercial. Édifiés au XVIIIe siècle sous le règne du sultan Moulay Mohammed ben Abdallah, ils s’étendent sur plusieurs kilomètres et dominent l’océan Atlantique. Les portes principales, telles que la Porte de la Mer et la Porte de Marrakech, sont des ouvrages architecturaux imposants qui marquent l’entrée dans la ville.

Ces remparts ont non seulement une fonction défensive mais aussi une vocation esthétique, offrant des panoramas magnifiques sur la mer et la ville.

L'Essence du Commerce Traditionnel

Les souks d’Essaouira sont une véritable immersion dans l’artisanat marocain traditionnel. Dans les rues étroites de la médina, vous trouverez une multitude de petites boutiques proposant des produits artisanaux fabriqués par des artisans locaux. Parmi les articles les plus populaires figurent les textiles (tapis, vêtements), les bijoux en argent, les poteries, les instruments de musique traditionnels comme le luth, les lampes, les objets en bois sculpté et bien sûr, l’huile d’argan.

Le souk d'Essaouira est également réputé pour ses échoppes de poissons frais et de fruits de mer, où vous pouvez déguster des produits de la mer fraîchement pêchés.

Un Témoignage de la Coexistence Culturelle

Le mellah, le quartier juif d’Essaouira, est un lieu riche en histoire et en culture. Bien que la communauté juive soit moins nombreuse aujourd’hui, elle a joué un rôle majeur dans l'histoire de la ville, notamment dans le commerce et l’artisanat. De nombreux bâtiments de la médina témoignent encore de cette époque, avec des maisons traditionnelles et des boutiques spécialisées.

Le mellah abrite également un cimetière juif et la synagogue Simon Attias, un lieu de mémoire de la coexistence pacifique entre les différentes communautés religieuses qui ont partagé cette ville au fil des siècles.

Le Charme de l'Atlantique

Essaouira bénéficie d’un climat doux tout au long de l’année, ce qui en fait une destination idéale pour les amateurs de plages et de sports nautiques. Les plages de la ville sont réputées pour leur sable doré, leurs vagues puissantes et leur ambiance décontractée.

Plage d'Essaouira

La plage principale d’Essaouira s’étend sur plusieurs kilomètres et est particulièrement appréciée des amateurs de sports nautiques, notamment du windsurf et du kitesurf. En raison de la force des alizés qui soufflent sur la ville, Essaouira est un spot idéal pour ces activités, attirant de nombreux passionnés.

La plage est aussi un endroit parfait pour se détendre et profiter du soleil tout en admirant les vagues de l'Atlantique. On y trouve aussi des cabanes de pêcheurs et des petits restaurants où l’on peut déguster des fruits de mer frais tout en écoutant le bruit des vagues.

Plages Sauvages aux Alentours

Au-delà de la plage d’Essaouira, la région abrite d’autres plages plus sauvages et moins fréquentées, idéales pour ceux qui recherchent la tranquillité. Parmi ces plages, citons la plage de Sidi Kaouki, à quelques kilomètres au sud d'Essaouira. Ce petit village côtier est un endroit idyllique pour les amoureux de la nature, avec une plage de sable fin et des dunes majestueuses.

Une Fusion de Saveurs

La gastronomie d'Essaouira est un mélange de traditions marocaines, méditerranéennes et portugaises, avec une grande place donnée aux fruits de mer et aux produits frais. La ville est un véritable paradis pour les gourmands.

Les Fruits de Mer et le Poisson

Les fruits de mer sont au cœur de la cuisine d’Essaouira, en raison de sa proximité avec l’océan Atlantique. Les poissons frais, comme le thon, la dorade, le bar, la sardine et le maquereau, sont grillés ou cuisinés dans des tajines parfumés aux épices locales. Le poisson est souvent accompagné de légumes frais et d’une sauce aux herbes.

Le Tajine et le Couscous

Comme dans le reste du Maroc, le tajine est un plat incontournable à Essaouira. Ce ragoût longuement mijoté est préparé avec des viandes (agneau, poulet, poisson) et des légumes locaux, le tout parfumé aux épices marocaines. Le couscous, plat traditionnel marocain par excellence, est également servi dans les restaurants de la ville, souvent accompagné de légumes et de viandes en sauce.

L'Huile d'Argan

L'huile d'argan, quant à elle, est une spécialité de la région, utilisée dans la cuisine mais aussi pour ses propriétés cosmétiques. Vous trouverez des produits à base d’huile d'argan dans presque toutes les échoppes de la médina.

Essaouira a toujours été une ville qui attire les artistes et les créateurs.

La ville accueille des galeries d’art, des ateliers d’artisans et des expositions qui mettent en valeur le savoir-faire local et l’influence des cultures du monde entier. Les artistes peintres trouvent dans les paysages époustouflants d'Essaouira une inspiration sans fin.

Essaouira est une ville qui allie à merveille beauté naturelle, richesse historique et culture vivante. Elle offre un cadre idyllique pour des vacances en famille, entre amis ou en solo. Que vous soyez à la recherche de plages paisibles, de découvertes culturelles, de sports nautiques ou de moments de détente, Essaouira saura répondre à toutes vos attentes.

Dans ses ruelles pavées, entre ses remparts et ses plages, Essaouira vous accueille avec chaleur et simplicité, vous offrant un aperçu authentique du Maroc. En tant que porte d’entrée vers l’Atlantique, cette ville historique et cosmopolite représente un mélange harmonieux d’histoire, de culture et de nature. Venez y découvrir son atmosphère unique et laissez-vous envoûter par ses charmes intemporels.

Tarif parking :

• 10min : Gratuit
• 1h : 6 dh
• 1 à 2h : 9 dh
• 2 à 3h : 11 dh
• 3 à 4h : 13 dh
• 4 à 5h : 16 dh
• 5 à 12h : 22 dh
• 12 à 24h : 33 dh

Tarif taxi :

Environ 15 minutes pour rejoindre le centre-ville, 150 DH par course entre l'Aéroport et la ville d'Essaouira

Location de voiture :

• BUDGET : +212 (0) 6 44 00 07 51 budget-ess@budget.ma
• EUROPCAR : +212 (0) 5 22 43 12 28 essaouira@europcar.ma
• HERTZ : +212 (0) 802 007 778 ou +212 (0) 522 646 291 reservation@gbhmaroc.ma
• Air Car : +212 (0) 6 56 00 03 55